C’est grâce au testament d’un habitant de la commune que débute l’aventure des vitraux contemporains aujourd’hui visibles à Villenauxe. Cette réalisation exceptionnelle, l’une des plus importante dans le domaine du vitrail contemporain en France (24 baies pour une surface totale de 200m²) sera l’œuvre commune de David Tremlett associé à l’Atelier de vitrail Simon-Marq.

Mon intention à Villenauxe est de porter la couleur dans l’église, dotée d’une merveilleuse lumière naturelle, afin que la joie et la célébration résonne dans l’espace.

Le 13 juin 1940, les anciens vitraux de l’église Saint-Pierre et Saint-Paul sont détruits par un bombardement. Entre 1992 et 2000, Maurice Bouley, habitant de Villenauxe-la-Grande, fait don de ses biens à la commune pour la réfection de ces vitraux. En 2001, la commune obtient le concours des services de l’Etat et des collectivités locales pour compléter ce don et refaire des vitraux contemporains sur l’ensemble des baies de l’église. Gaz de France apporte également son concours au financement.

La commission diocésaine d’art sacré et le comité national d’art sacré en établissent le programme iconographique. Celui-ci s’ordonne autour de quelques thèmes majeurs :

• Les quatre éléments – l’eau, l’air, la terre, le feu – dans la partie Est
• Les éléments symboliques de Villenauxe – l’argile et la vigne – dans l’avant-chœur
• Marie, mère d’humanité, dans la partie Nord du Chœur le Christ crucifié dans la partie Sud du Chœur
• Le Mystère Pascal dans la baie d’axe.

En 2002, un concours international est organisé : 36 artistes associés à autant de maîtres-verriers posent leur candidature. Trois d’entre eux sont sélectionnés par un jury ; deux seulement de ces trois lauréats remettent leur projet dans les délais imposés : David Tremlett et Titus Carmel, tous deux associés à l’atelier de maîtres verriers Simon-Marq, de Reims.

Le 13 février 2003, le jury choisi à l’unanimité le projet de David Tremlett.

Les vitraux, réalisés à l’atelier de maîtres-verriers Simon-Marq, sont installés entre les mois d’août et d’octobre 2005. Ils sont inaugurés par le Ministre de la Culture et de la Communication le 24 octobre 2005.
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La lumière qui traverse les verrières de l’église Saint-Pierre-Saint-Paul crée une atmosphère qui résonne dans toute l’église par ses reflets, touchant chaque colonne, chaque voûte. L’artiste a voulu que " chaque vitrail dialogue avec son voisin ou son vis-à-vis, en continuité ou en rupture " et déclara à propos de ce projet : " Il y a entre l’œuvre contemporaine et le sacré, quelque chose de l’ordre de la résonance ou d’une confluence ".

En savoir plus :

• Visionnez le documentaire de 52 minutes consacré à ce projet " Le Projet Tremlett, Sculpter la Lumière ", en cliquant ici

• Découvrir l’ouvrage "David Tremlett, architecte de lumière – Les vitraux contemporains de Villenauxe-la-Grande", par les éditions Lieux Dits

David Tremlett, artiste anglais, né en 1945, à Saint Austell en Cornouailles, fait ses études au Royal College of Art à Londres.

À dix-neuf ans, il fait un voyage en Inde puis parcourt le monde. Depuis, le voyage ou plus exactement le déplacement, sera au centre de son travail. Il part, s’installe, se défait de tout le poids de son expérience, s’imprègne du lieu, d’une culture. Cet enregistrement fugace est réinvesti quelques mois plus tard dans l’atelier.

Son œuvre monumentale projette le spectateur dans un espace où les plans colorés se juxtaposent, où les formes diversifiées s’imbriquent. Pour ces vingt-quatre baies, il joue cette confrontation entre la couleur et la forme.
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